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　さほど「食」に関して、こだわりがない私なのだが、この前、なかなかの衝撃を受けたレストランがあった。悪い方の衝撃です。いやまあ笑える程度だったけど。
　特に下調べもせず、友人と歩きながら、何となく入ったお店であった。外観は、すっきりと、こじゃれた感じで、イタリアの旗がかかっていた。「可愛いお店だよね。入ってみようか。」と、どちらからともなく言って、何となく入ったら……！
　アラ……。
　内装にまず「あっ失敗しちゃったかな」感が満載。
　カラオケボックスのシートみたいな椅子が、小狭いレストラン内に、たくさん向い合せに並んでいる。
　病院の待合室の椅子？？……にも見える。外観はあんなこじゃれた感じだったのに。まず、そこで裏切られた気分。
　まあでも、食事は美味しいのかも。
　二人は、店内の様子を見て、一瞬黙った。が、多分その友達も、その時は希望を捨てていなかっただろう。
　そして、メニューを見て、「あっちょっと失敗かな」と思った。安いのは良いのだが、いかにも「自分たちで撮った写真」というのを貼っていて、それがあまりおいしそうに見えない。いや、でもまだ味はわからないよ。食べてみないとね！
　二人でさんざん迷い、ランチにした。全体にとても安かったのだが、ランチの割安感たるや。で、友達と私はメインの物が違ったが、スープやデザートのついたランチであった。
　ドリンクは、「ドリンクバーで各自」と言われた。うー……まあ良いや、それでコストを削減しているなら、まあこの値段だし、イタリアンなランチと言えども、良いでしょう！そう思って、アイスティーを、食堂にあるようなコップに、ブーーンと入れる。
で、サラダがまったく印象がないのだが、スープが来た。
　私は今まで書いたように、そんなに好き嫌いしない方だと思う。ちょっとくらい美味しくなくても、出された物は、文句も言わずにちゃんと食べる。せっかく楽しみたいがために、まあまあの味でも、美味しく食べれる。
　でも。そのスープは。
　「まずかった！！！」
　うー化学的な匂い！……どうしてもこれ以上飲みこめない。
　数口で、コップを置いてしまった。特に、息子ができて、汁物は、「ダシの素」で済まされなくなったためか、化学的なにおいが強烈なスープがどうしても受け付けられなくなってしまった。とは言え、ファストフードの汁物でも、そんなもんだ、って流せますよ。でもそこは、なかなかの匂いだった……。
　そして、メインのパスタが来た。友達にも違った種類のパスタが来た。
　えっ……。
　心の中で一瞬絶句した。